Sophie Blanchard

Sophie Blanchard 'Sophie Armant) née le 24 mars 1778 et morte à Paris le 6 juillet 1819 aéronaute, considérée comme la première femme aérostière professionnelle de l’histoire.

Épouse du pionnier de l’aérostation Jean-Pierre Blanchard, elle fait sa première ascension avec lui en 1804. Après la mort de son mari en 1809 (chute d’un ballon), elle continue seule et réalise plus de 60 vols souvent de nuit avec des ballons à hydrogène. Elle se spécialise dans des spectacles spectaculaires : feux d’artifice lancés depuis la nacelle.

Le 6 juillet 1819 lors d’une démonstration dans les jardins de Tivoli à Paris, les feux d’artifice qu’elle lance enflamment son ballon à hydrogène. La nacelle heurte le toit d’une maison de la rue de Provence ; elle est éjectée et meurt d’une fracture de la nuque. Elle est ainsi la première femme à périr dans un accident aérien.

Le monument a été érigé par souscription des habitants de Paris. Il se compose d’une colonne gravée d’une amphore, surmontée d’une sphère sous une flamme qui évoque un ballon en feu.

• 13e division - cimetière du Père Lachaise